玉龙喀什河畔的和田挖玉人孟母三迁的故事在自然之中重演
在我跳进和田市郊区米力尕瓦提荒滩上一个6米深的坑中之前，65岁的挖玉人阿卜杜·哈拜尔把一块馕饼和着水塞进嘴里，以抵御已经来临的饥饿与困倦。哈拜尔每天在这片荒滩上干十多个小时活，整个月中，他需要在这片沙漠边缘的戈壁滩上面临孤独、疲惫、饥饿、寒冷，以期挖掘出哪怕一小粒和田玉，那将是对他最好的报酬。这個荒滩上的深坑以外的世界似乎與哈拜尔无關，他並不知道，數月以來，由於前往新疆贩玉的漢族商人的骤減，和田美玉曾經持續火熱的銷售如今基本處於停滞。在一個他曾經挖掘了半個月卻沒有任何收穫的地土坑裡，哈拜爾用帆布和木架搭起了一個簡易帳篷，他就在里面。每一天，他都在這個帳篷附近開掘新的土坑，尋找著新的玉石。對他來說，這是一種古老的賭局，贏了，他可能會挖到價值幾十元直至幾千萬的大寶貝，而輸了，他輸3塊錢——一天三個馕餅的價錢。
哈拜爾在孤獨等待好運來敲門。“也許一下子就會中大獎。”與哈拜爾一起在這裡挖玉的人買提江笑著用維語說，“誰知道呢，這都是真主旨意。”日落時分，他们進行例行儀式，在面朝西方祈禱，希望真主能赐給他們這里的地下寶物之後，他们穿好鞋子又跳進坑中，再趁著還有光亮他們再繼續掘鑿，一方面期待泥土中能出現那幸福閃光。
“要不要赐给我，或许什么时候赐，都是真主说了算。”買提江一邊笑，一邊把几片莫合煙葉放進嘴里咀嚼，用以提神。他清楚知道現在很少有內地商人敢來新疆買玉，但他相信真正好的佳話仍然是俏貨，“因為現在和田玉資源幾乎沒了，即便連米粒大小的一顆也翻不出。”
去年，這位不滿30歲的小伙子，在這裡不遠處挖出了比饭盒还大的白玉，用40萬賣給了一村子的同行，這讓他首次觸摸到了真實財富。在接下来的几个月里，他用这40万雇了一辆挖掘机，在曾经の“福地”继续深入探索，但好运再没光顾这里。他没能找到甚至米粒大小的一颗宝石。很快，这40万用完了；挖掘机司机結完最後一筆賬后分秒必爭赶往下一个客户的地方，将买提江一个人留在了荒原上。他又變回從前的樣子。“除了這身西服，我什麼都剩下。” 他拉着西服兩側口袋盖自嘲道。
这里是新疆南部和田市边缘，每年雪山融水过后，这里会如童话故事般显现出一条东接昆仑山的大干涸河道，其中被洪水从山上冲下的和田美玉沉积在地床附近，被吸引着无数人蜂拥到这个地方。但只有最近几年，有超过10万人蜂拥到这里疯狂钻研，而随之而来的就是价值暴涨——短短10年的时间内，从几百元涨至数万元乃至更高。而且，这里的流转保持着这一路线，更恒久不变的是，在原产地钻研者心中的反复重演：好运与绝望，无休止寻宝梦想与环境恶化相互交织。此地区陷于疯狂财富梦想与环境恶化现实之间，不断使用着几十个世纪以来都没有变化的手法寻求自己的梦想。
