我国40个非物质文化遗产中和田玉是玉文化的精髓
和田玉是中国非物质文化遗产中的一朵奇葩，其历史悠久、文化内涵丰富，是我国民间艺术的瑰宝。自殷商时期起，和田玉便被运往中原，经过漫长而艰险的路程，最终成为中华民族文化传承的重要组成部分。
据说在远古时代，周穆王曾带着和田玉万余只归来，这些传说不仅增添了和田玉的神秘色彩，也证明了它在当时社会中的重要地位。在周朝之后，无论是在祭祀仪式还是朝见皇帝，都有着一套严格规定关于玉器使用的礼仪。汉朝张骞通西域后，更多来自新疆的地质资源进入了中原，并逐渐成为中国珍贵玉石材料之一。
从颜色上看，和田玉呈多种颜色，如白、糖白、青白、黄、糖等，其中以黄色的尤为著名，不亚于羊脂玉。历史上的新疆自治区，以清代以前为界，大量采集的是黄色与白色的这两种类型之中的黄色更受人们喜爱，被誉为“正身”。
在古代文学作品中，我们可以看到对珠宝尤其是高品质硬质矿物如钻石与璀璨夺目的天然蓝宝石（蓝钻）以及其他稀有的宝石进行赞美，但对于这些比喻常常用来象征人的道德品质或智慧。在儒家思想体系里，“君子比德于玉”意味着高尚品德的人类应该追求像大理石一样坚韧不拔。而东汉时期就有关于“五德”的说法，将五种不同物理性质赋予人性化特征，比如仁义智勇洁。
无论从历史角度、新疆地区角度还是现实层面上看，都能发现新疆和田玉不仅是中国最美丽的手工艺品，更是一个独具特色的文明遗产，它代表了一个地方甚至一个国家对自然美好事物深厚情感的寄托。这份情感同样也体现在那些精心雕琢出的艺术作品之中，它们反映出人类对于生命意义与价值观念的一种永恒探索。
