汉代玉器文化内涵丰富艺术之冠
继承了春秋战国时代的传统并有所发展，汉代玉器确立了中国古代玉器的新高峰。自从汉武帝推行“罢黜百家，独尊儒术”，以礼仪和佩饰为主的儒家玉器体系得到了大力支持。与此同时，由于张骞出使西域开通丝绸之路，和田软玉源源不断地流入中原，使得汉代玉器生产得到极大的物质保障，从而提高了质量。
在技法上，汉代最显著的是“八刀”雕刻和“游丝毛雕”。这两种技法简洁流畅、神态逼真，让人仿佛能感受到工匠们用八刀就能完成这样的作品，这种表现手法被称作“八刀”。特别是像蝉、翁仲、猪等代表性的作品，“游丝毛雕”则是线条如同游丝般细腻，如同毫发一般。“圆雕”作品尤为珍贵，用料上乘，以写实为重，以牛、羊、马、鸟等动物形象最常见。
除了用于礼仪的璧和圭，在商周六器中仅存璧及圭，而随着时间推移，只有璧继续使用，其它均演变成装饰品。在东汉时期，一些透雕动物纹饰甚至会附加文字，如“长乐”、“宜子孙”，增添了一层文化内涵。
由于认为玉石能使尸骨不朽，因此丧葬用的玉器在汉代非常重要，其中包括衣物、二窍塞、一琀、二握。皇帝及其家族成员死后穿戴的殓服由多块小片编织而成；九窍塞填充耳目口鼻；琀状物置于口中；握者最初以璜形，但逐渐改为猪形。此外，还有一系列装饰品，如环、琥、高足杯等，以及辟邪用的刚卯、三宝佩饰。
纹饰方面，则以谷纹蒲纹卷云纹以及各种动物图案（龙凤兽首）为主，并且四灵图案也广泛应用于珠宝设计中。这些都体现出了当时对艺术创造力的高度追求，同时也反映了社会经济水平与文化交流程度上的显著提升。
