
金绿宝石发现的确切年代不详,在金绿宝石的两个变种之中,猫眼发现相对早些。据说,我国唐代玄宗皇帝曾把这种猫眼石珍藏在牡丹钿盒中,常常拿出来检验时间,这是否有科学道理不清楚,大概是猫眼的闪光带随阳光位置改变而发生游动的缘故。唐玄宗年代距今近1300年了。金绿猫眼在我国古代称为“狮负”,意思是狮子背负过。“狮负”一词源于“狮子国”(斯里兰卡旧称)的神话故事,亚洲国家最负盛名的金绿猫眼深受人们喜爱。
金绿猫眼常被当作好运气的象征,人们相信它会保护主人的健康,使其免于贫困,斯里兰卡当地人认为猫眼石具有预兆妖邪的魔力。有一时期,人们把金绿猫眼雕刻成某种动物头的形状,以突出其猫眼闪光效果,欧洲人们也很喜欢金绿宝石。