新疆和田玉自古以来的开采方式与贾政令宝钗扶着树干的故事相互印证物品背后的历史趣闻
在昆仑山脚下的民族先民们，通过长时间的劳作和智慧的发现，开启了和田玉的采掘之路。几千年的历史中，这种采掘方法从简单到复杂，从易到难逐渐演变。最初人们沿着河边寻找美丽的卵圆形和田子玉，然后是河流中的捞取、河谷阶地沙砾中的挖掘，以及追溯河流，最终发现生长在岩石里的原生玉矿。因此，古代采掘和田玉的手段多样化，以适应不同产地的玉石。
现代与古代相比，采掘技术有了显著提升，“挖玉”这一开采手段已经停止，只是在淘砂金时顺带选出一些从砾石中析出的玉块，但产量微乎其微。而拾子玉则是指在河道中搜寻流水携带并冲刷暴露出来的小型子玉。在昆仑山北麓，上游有原生矿床，则下游便能找到这些子玉。
新中国成立以来，各地建成了许多新的矿场，用更先进的方法进行采掘，使得规模扩大，不少地方曾短期内开展过大规模开采，如于田县阿拉玛斯矿场和且末县等地。不过，由于资源有限，一些地区如塔什库尔干县、叶城县、皮山县、和田县、策勒县等后来也曾参与过短暂的大规模开採活动。
“拣玉和捞玉”是古代主要的手法，它们涉及在浅水河道或河滩上寻找并提取由洪水携带而来的碎片。这种季节性工作通常发生在秋季，因为这时候气温适宜，而且冰雪融化后的洪水使得原本被埋藏在地下的宝贵物品浮现出来。此外，在春季当冰雪消融后，也是一个理想的时候进行这类活动，而冬天由于气候寒冷，对此类活动不太适合，因此较少进行。
过去，有严格制度规定谁可以参与这个过程。在《行程记》中记载：“官未采 玉，禁人辄至 河滨者。” 《新五代史》也有相似的记载：“每岁秋 水涸，国王 捞 玉于 河，然后得 捞 玉。”
除了官营，还有私人也会参与这个行业，但是直到嘉庆四年（1799年）才解除了对民众私自探索白日或夜晚进行拣查限制。这意味着人们开始能够自由地探索这些区域以寻找宝贵的遗留物品。
历史上的著名地点包括喀什尔哈那克江（喀拉喀什江）、叶尔羌江以及其他一些小溪，它们都蕴藏着丰富的地质资源，其中尤以青白色为主体，并出口到远方的地方市场，如《马可波罗游记》所述，那里生产了一种名为“雅斯白”的珍贵材料，这一材料深受当时宫廷精英喜爱，并广泛用于装饰用途。
明朝科学家宋应星描述了一个月光之下的人们如何利用月光来识别可能隐藏在地面上的珠宝。他写道：“凡璞随水流，其月色倍明矣。”他还提到了一个关于女性赤身裸体潜入水域以揭示隐藏珠宝秘密的情节，这个故事虽然听起来不可思议，但它反映了那个时代人们对于自然力量及其神秘特性的信仰。
然而，与此同时，也有一些说法并不符合科学事实，有些甚至充满了宗教色彩，将这种行为赋予了一种神圣而又隐晦的情感层面，使其变得更加神秘莫测。当我们回顾那些早期文献记录时，我们可以看到一种文化景观，其中存在着魔法般的事迹，以及对自然界深刻理解与尊重的一种结合形式。而现在，我们知道这些故事背后其实是一系列基于物理学原理的人类活动，比如风化作用导致岩石破裂，再加上雨水冲刷造成物质移动——这是我们今天称为“侵蚀作用”的过程。这一切共同塑造了地球表面的形态，同时也是人类文明发展的一个重要部分。
